Muchas constructoras en La Serena asumen que los depósitos de gravas cementadas de la terraza costera tienen resistencia uniforme. No es así. La variabilidad lateral es alta, y sin un ensayo SPT que registre el golpeo metro a metro, se corre el riesgo de sobredimensionar o, peor aún, de proyectar fundaciones sobre lentes de material suelto. El equipo de laboratorio ejecuta el sondeo con varillaje estándar de 63,5 kg, mide el N-SPT cada 1,5 m y registra el rechazo cuando se superan los 50 golpes. Esa secuencia permite correlacionar con ángulos de fricción y módulos elásticos reales del subsuelo local. Antes de perforar se coordina un estudio de mecánica de suelos para definir la campaña, y en zonas de relleno antrópico se complementa con suelos colapsibles para descartar asientos bruscos.
Un metro de grava cementada puede engañar al martillo; el SPT revela si debajo hay arena suelta o roca sana.
Metodología y alcance
- Martillo automático de seguridad con energía controlada (ERi > 70 %).
- Corrección por presión de confinamiento (CN) y por energía (CE).
- Registro continuo de pérdida de agua y tipo de suelo.
Consideraciones locales
En La Serena, muchas veces vemos que los informes de SPT no corrigen la energía real del martillo. El equipo usa un martillo de seguridad con monitor de energía, calibrado cada 200 golpes. Si no se aplica la corrección CE, el N-SPT puede quedar artificialmente alto y llevar a diseñar fundaciones insuficientes para sismo. Además, en los suelos finos del valle del Elqui, la presencia de finos plásticos puede falsear el conteo. Por eso se realiza el lavado con bentonita y se registra el nivel freático cada 30 minutos. El riesgo mayor no es técnico: es confiar en un solo ensayo sin correlacionarlo con capacidad de carga y clasificación unificada USCS.
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Video explicativo
Normativa aplicable
NCh 3392 (Standard Test Method for SPT), NCh3171.Of2010 (Mecánica de suelos - Sondajes y muestreo), NCh433.Of2012 (Diseño sísmico de edificios)
Servicios técnicos asociados
Extracción de muestras inalteradas
Utilizamos tubos Shelby de pared delgada para recuperar muestras en suelos cohesivos, preservando la estructura natural y la humedad para ensayos triaxiales y consolidación.
Perfiles sísmicos MASW
El método de ondas superficiales (MASW) mide la velocidad de onda de corte (Vs30) en el mismo sondaje, indispensable para clasificar el sitio según NCh433 y el decreto DS61.
Clasificación USCS con límites de Atterberg
Sobre las muestras recuperadas en el SPT, determinamos granulometría por tamizado y límites líquido/plástico para clasificar el suelo según el sistema unificado (USCS).
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el N-SPT y la capacidad portante del suelo?
El N-SPT es el número de golpes necesario para hincar el muestreador 30 cm, y representa la resistencia a la penetración. La capacidad portante se calcula a partir del N-SPT mediante fórmulas empíricas (Terzaghi, Meyerhof) que consideran la profundidad, el nivel freático y la geometría de la fundación. No son equivalentes directos.
¿Qué zonas de La Serena presentan valores de N-SPT más bajos?
Las áreas cercanas al humedal del río Elqui y los sectores de relleno en el borde costero (Avenida del Mar) suelen registrar N-SPT entre 4 y 12 golpes en los primeros 6 metros. En la terraza alta de la Pampilla los valores suben a 20-35 golpes, pero aparecen lentes de arena suelta a los 8 m.
¿Cuánto cuesta un ensayo SPT en La Serena?
El rango referencial para una perforación con ensayo SPT cada 1,5 m hasta 10 m de profundidad es de $265.000 a $309.000, incluyendo movilización del equipo, extracción de muestras y certificado de resultados con corrección de energía. El valor final depende de la accesibilidad del terreno y el número de puntos de sondeo.